Description

Au moment des faits, le fameux astronome anglais John Herschel se trouve effectivement au Cap de Bonne-Espérance. Il s'y livre bien à des observations. En revanche, il n'a jamais construit un télescope comme celui mentionné et surtout jamais contemplé les paysages, les scènes, les êtres décrits. La fausse nouvelle cependant suscite l'enthousiasme. Elle se répand, aux États-Unis et en Europe. Les articles sont réimprimés. En France, l'astronome et physicien François Arago (1786-1853) s'attache à dénoncer la mystification. Il s'insurge devant l'Académie des Sciences. Le principal intéressé, qui personnellement n'exclut pas la possibilité d'une vie en dehors de la Terre, est finalement averti. Il prend la chose avec beaucoup plus de détachement. Il semble la considérer comme une fable prêtant surtout à sourire, du moins dans un premier temps : des années après, il est toujours interrogé au sujet de ses prétendues découvertes.

 

Source

Découvertes dans la lune / [Richard Adams Locke ?].- Paris : Louis Babeuf ; Lyon : Ayné fils, 1836

Poitiers, Bibliothèques universitaires, Fonds ancien, Med 2532

 

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